《红楼梦》为记恨书,与《西厢记》等。顾读者不附崔、张酸鼻,而咸为宝、黛拊心者,续与未续之分也。然离而合之易,死而生之难。雪坞秦都阃,以陇西世胄,有羊卻风。韬钤之暇,不废铅椠。辗然谓余曰:"是不难。吾将返魂香,补离恨天,作两人再生月老,使有情者尽成眷属,以快阅者心目。"未操笔,他氏已有《后红楼》之刻
揭露了官场的黑暗与腐败,反映了我国南部沿海地区受资本主义影响的经济和世情生活,是晚清谴责小说的先声。《蜃楼志》又名《蜃楼志全传》,这部小说对男女之情的描写多有过分之处,所以被清政府以“淫词”小说列为禁书。
《醋葫芦》是继《金瓶梅》之后艳情小说中最具风格的一部佳作,是一部反映封建专制下,人们渴求释放积怨,追求自由的典范。描写元末明初的社会大动荡的摧残中,下层男女的情欲生活。此书为中国历史上第一部禁毁小说,除罗列男女的畸变离奇隐秘外 其人鬼相恋,“交合之事,一如人间”亦成为遭禁主要原因之一。
蔡东藩(1877-1945),浙江萧山人。1890年(光绪十六年)考中秀才。1910年赴北京朝考得中,分发福建,以知县候补,因不满官场恶习,于1911年称病归里。其后长期以写作和在小学教书为生。蔡东藩幽愤时事,立志“借说部体裁,演历史故事”,以历史小说作为救国工具。抗日战争爆发,他不愿意在日寇的刺刀下生活,辗转避难,颠沛流离,逝世于抗战胜利前夕。